Веселье во время Речи Защитника

adein93

Всем привет!

Решилась выложить весёлую писанину о проходившей летом схватке "Речь Защитника" (день рождения Невервинтера, для тех кто забыл/не был). Не претендует на звание "Шутка года", просто для поднятия настроения.)
Примечание: не абсолютно всё выдумано. Например, персонажи Айрис, Шианни, Эдейн - мои персонажи, на них можно наткнуться, да и Орден Бессонных рыцарей действительно существует. *беспалевная реклама*
Примечание №2: рассказ дописывается в день по строчке.) Просто отрывок "на пробу", как говорится. Жду критиков с распростёртыми объятиями.)

Лето. Все как обычно - нежить напирает на Невервинтер, странники ее отбрасывают, Валиндра бесится, культисты и разбойники тоже, эльфы деликатно, но настойчиво просят помощи... Еще и Долина Ледяного ветра стала перетягивать героев к себе. Вероятно, именно по случаю такого скопления проблем у стен города, лорд Неверембер решил устроить праздник. Конечно, годовщина возрождения Невервинтера тоже имеет место, но мало кому хочется вспоминать, чем это возрождение сопровождалось.

И вот, и полгода не прошло: сержант Нокс попросил героев помочь ему поддержать порядок в городе, пока Защитник, то бишь лорд-протектор, читает свою речь. Ну эту встречу обещались прийти знатнейшие люди Невервинтера и послы дорогих соседей.

Айрис дописала страничку в дневнике, где рассказывала о всех прошедших событиях, и рассеянно обвела взглядом таверну, где она договорилась о встрече с друзьями. Нокс ждет их через десять минут, но, зная своих приятелей, Айрис не сомневалась, что придут они только через полчаса. А то и больше, если самые склочные не забудут прошлые обиды.

"А... Вот и первый," - подумала девушка-тифлинг и приготовилась наблюдать представление. В таверну, громко хлопнув дверью, ввалился, иначе не назовешь, Эспен Держивалунный. Про себя Айрис его называла просто Громилой, но в бою он показывал себя надежным тара... товарищем. Эспен прошел к стойке и потребовал, традиции ради, самого крепкого эля. Он бросил на стол несколько монет и через минуту получил внушительных размеров кружку с заветным напитком. В три глотка осушив ее, этот человек-берсерк издал рык, сделавший честь любому дракону. Стукнув кружкой о стойку, он побрел к Айрис. Девушка, увидев сей маневр, со вздохом убрала с соседнего стула сумку и шепнула своему спутнику-йети:

- Глубоко вдыхай чистый воздух, пока это возможно.

Понял ли питомец, осталось загадкой. Маленький йети воинственно озирался, словно бросая вызов каждому встречному: от пьянчуг и стражников до хилых стульев и колченогих столов.

Эспен грузно плюхнулся рядом с девушкой, бросил взгляд на парящую рядом с ней сферу и презрительно фыркнул.

- Пф! Все слоняешься со своей летающей штуковиной?

- Она прекрасно проводит волшебную энергию. И всяко изящней той трубы, которые вы носите за спиной.

- Да, светится неплохо. Можно факелы не таскать. А где остальные?

К несчастью своих попутчиков и врагов, Эспен владел псионическими способностями. Слабыми, слава богам, иначе бы всем крупно не поздоровилось.

Волшебница в очередной раз почувствовала, как в ее голову лезут мысли сидящего рядом товарища. В большинстве своем, они были про три вещи: выпивку, красавиц и остром желании набить кому-нибудь морду. Вздохнув, она оградила свое сознание от слабых эманаций берсерка.

- Не знаю, где их носит.

Айрис пожала плечами и приступила к изучению новенькой книги-пособия. В ней очень увлекательно и понятно объяснялось, как парочкой заклинаний зрелищно отправить большое количество врагов в долгий полет.

- Что читаешь? - поинтересовался вслух Громила.

Девушка не особо верила в заинтересованность Эспена, но ответила:

- Теорию о практическом применении незначительных магических импульсов в хозяйстве и пособие по безопасному созданию и использованию силовой воронки.

Стоило ли говорить, что берсерк понял хорошо бы если половину слов.

- А. Не буду отвлекать.

Эспен посчитал это занятие слишком утомительным и потребовал еще эля.

Вдруг прямо за спинами приятелей раздалось насмешливое замечание:

- Смотри, не перепей, громадина. Я не желаю любоваться, как эль вытекает из тебя. И тем более не хочу это наблюдать во время боя.

- А! Здесь есть кто-нибудь?! - воин схватился за меч и потянулся к темляку, но потом (правда, довольно поздно, минут через пять) сообразил, что это сказал их общий знакомый - натренированный полуэльф-ловкач, который появился из сумерек таверны. Никто не понял, сидел ли он тут еще задолго до их появления или он влез через окно.

Наитас Проворный брезгливо подвинул ногой маленького йети, который - о чудо! - не захотел попробовать на вкус сапоги пришедшего, и присел напротив волшебницы. Он, как это часто случалось, стал пристально рассматривать нее, будто бы оценивая ее. Непонятно только что именно оценивал плут - то ли возможную опасность волшебницы, то ли ее красоту. Где-то в глубине своей души Айрис понадеялась, что последняя догадка была настоящей причиной. Правда, она тут же отмела ее, как невозможную: волшебница не упускала случая подколоть его величество Совершенную Ловкость. Может, в ней говорила зависть, ибо когда видела движения Итаса, больше похожие на танец на остриях ножей, она жалела, что не могла так же уклоняться.

Наконец не вытерпев осмотра, Айрис бросила ему:

- Будешь так пристально рассматривать - зрение испортишь.

- О, мне это нисколько не грозит. Уверяю тебя, у меня от любого колдовства найдется защита.

- У тебя будет случай проверить это сегодня, - заверила его тифлинг, едва удержавшись от того, чтоб назвать своего приятеля "Волшебными панталонами". Увы, и от этой клички она старалась воздерживаться.

В самом деле, у Наитаса была куча всевозможных амулетов, колец и прочих оберегов. Если произвести полную опись его вещей, то он напоминал Джарлакса в лучшие годы богатства. По умениям и силе он мог посоревноваться с самим Артемисом Энтрери. Так, по крайней мере, считал сам ловкач. Но Айрис почему-то была уверена, что он и минуты не продержится, если не прибегнет к волшебству. "Впрочем, по заносчивости он мог бы обойти Энтрери в два счета," - подумала девушка.

Полуэльф только усмехнулся, ничего не ответив. Он небрежным жестом привлек внимание трактирщика.

- Вина, самого лучшего!

Айрис скептически хмыкнула и вернулась к книге. Кажется, она остановилась где-то на моменте концентрации силовой воронки...

Йети недолго скучал. Он ни минуты не мог усидеть на месте, и ничего не было удивительного в том, что он нашел себе занятие через какие-нибудь десять секунд. Айрис чаще всего называла его Проглотом, и эта кличка себя оправдывала, едва йети захочет утолить голод. Тогда в ход идет все - от мяса до стульев. Слава богам, голод пока не терзал его, но начинала грызть скука.

Негромко рыкнув, он кинулся за служанкой с явным намерением подробнее изучить фартук. Тут же эта девица завизжала на всю таверну, не разбудив разве что заядлых пьянчуг - они спали покрепче мертвеца.

- У меня сейчас мигрень разовьется... - проворчал Наитас. - Урезонь свою гориллу, Айрис! Иначе это сделаю я.

- Во-первых, это йети, а не горилла. Во-вторых, ты и пальцем не успеешь тронуть его, я на тебя наброшу "Путы". В-третьих, Проглот, сюда! Когда найдешь способ удержать йети на цепи, дай знать, Наитас.

Служанка предпочла расстаться с фартуком, чем дать зверю поранить себя. Довольный питомец вернулся к хозяйке, таща в зубах трофей. Что он хотел с ним сделать, Айрис решительно не понимала. А йети все яростнее давал им понять, что чего-то требует. На помощь неожиданно пришел Эспен, который, поморщившись, раздраженно сообщил своим товарищам:

- Да наденьте вы на него фартук, и дело с концом. Чего вы, будто не понимаете?

О том, что только он один может прочитать мысли и желания, берсерк догадался не сразу.

Айрис недоверчиво окинула взглядом берсерка и, не заметив и намека на плутовство, заклинанием уменьшила фартук и завязала его на звере, который на удивление спокойно сидел на месте. Правда, как только желанный предмет достаточно крепко завязался, снежная горилла от радости так запрыгал, что бутылки и кружки на барной стойке зазвенели не хуже церковных колоколов.

"Эйла меня убьет," - сокрушенно подумала Айрис.

На этой ноте во дверях таверны появилась еще одна боевая подруга, Шианни, клирик из расы полуэльфов. К слову, Наитас и Шианни были похожи друг на друга в некоторой степени, поэтому они уже не удивлялись, когда их называли братом и сестрой. Их дружба действительно походила на родственные связи, а внешнее сходство только усиливало такое ощущение. У обоих были недлинные слегка спутанные рыжеватые волосы, у Итаса немного темнее и вечно связанные в низкий хвост. Шианни же не любила делать какие-то прически, поэтому чаще всего ее можно было увидеть с распущенными волосами, часть которых она всегда заправляла за уши. Они были примерно одинакового роста и хрупкого телосложения. Плут использовал свою ловкость, чтобы избегать ранений, а Шиа больше полагалась на свою броню и навыки своих товарищей. Взамен девушка лечила раны, вправляла вывихи, раздавала благословения и с согласия богов раздавала "священные пендели", как она сама называла свои атаки.

Шианни удивленно переводила взгляд с йети на компанию за столом и останавливалась на своем "братце", спрашивая у него объяснений сей чертовой пляски. Тот в ответ поморщился и махнул рукой, мол, все как обычно, буянит.

- Нас Нокс вовсю требует, чего вы тут рассиделись? - так же недоуменно обратилась она к своим друзьям.

Айрис, обрадовавшись своей подруге, улыбнулась и пригласила ее присесть рядом. Шианни приняла приглашение, усевшись, как обычно, между Наитасом и волшебницей, чтобы предотвращать драку между этими двумя, что случалось довольно часто.

- Мы ждем Эдейн, чернокнижницу нашу, - пояснил Эспен, опустошая очередную кружку с элем.

- Она, похоже, опять зачиталась книжками по демонологии. А что это ты такое читаешь? - Шианни заглянула через плечо к подруге и прочла название пособия. - Это Эдейн тебе дала почитать? Будь осторожнее, а то вдруг в эринию превратишься, - хихикнула она.

- Если она окончательно превратится в эринию - я первый сваливаю, - произнес Итас, за что Айрис кинула на него уничтожающий взгляд.

Предчувствующуюся бурю из кинжалов и молний предотвратило появление последней участницы их похода - чернокнижницы Эдейн. Она являлась самой юной и неопытной в отряде, но это не мешало ей путешествовать с ними. Соратники пытались лишний раз не подпускать к ней никого, что нередко злило Эдейн. Солнечная эльфийка рвалась в битву, она не хотела оставаться в поддержке. Поэтому чернокнижница поглощала фолианты один за другим, набираясь опыта.

Запыхавшаяся Эдейн влетела в трактир, чуть не сбив служанок. На полпути к нужному столику она обо что-то споткнулась и, неловко всплеснув руками, упала прямо на не самый чистый пол. Вслед за своей хозяйкой в трактир плавно прилетела кукла души, в отряде называемая "мини-Валиндрой" или "чучундрой". Тут уже нервы новенькой служанки не выдержали, и девушка грохнулась в обморок. Под поднявшийся шум вся компания покинула трактир, от греха подальше, прихватив с собой юную эльфийку. Та пыталась понять, почему это вдруг все в трактире переполошились. Ну подумаешь, чернокнижница, подумаешь, кукла души. Сама кукла молчала, только попыталась было приложить руку ко лбу в знак неодобрения, но вовремя вспомнила, что она вообще-то не имеет права показать свои эмоции, и просто последовала за всеми.

А все шли к Ноксу, который встретил их гневным взглядом, но потом сержант сказал себе, что от такой компании трудно ожидать чего-нибудь добросовестно выполненного, не считая битв и драк, и смягчился. Нокс кратко объяснил им ситуацию, мол, вот так и так - вам придется бегать по всему Протекторату и отшвыривать всякое ворье куда подальше.

- Мне не важно, как вы будете это делать, - добавил он. - Но постарайтесь производить поменьше шума. Мы не хотим сеять панику среди гостей.

Едва ли эти слова долетели хоть до кого-нибудь. Айрис дочитывала фолиант, изредка отвлекаясь и рассеянно кивая в знак согласия неизвестно с чем. Эспен проверял снаряжение, изредка поглядывая на костюмы и манеры почетных гостей, стоявших поодаль и слушавших речь Защитника. Тем же был занят и Наитас, с единственным отличием - он разглядывал гостей на предмет легкой добычи или возможной угрозы. Шианни глядела куда-то поверх широченных плеч Нокса, явно задумавшись о своем. Эдейн же во все глаза смотрела на бродивших туда-сюда с видом бывалых вояк стражников. Спутники героев занимались тем, что дергали своих хозяев за край одежды, мол, давайте уже пойдем куда-нибудь.

И вот, последние напутственные слова были произнесены, и герои спустились по лестнице к молельне. Тогда-то Нокс и решил над ними поиздеваться - без малейшего предупреждения в их сознании зазвучал звучный голос сержанта. Все от испуга подскочили на месте. Шианни и Наитас не имели ни малейшего понятия о том, как он проник в их голову, Айрис тут же предположила, что тут замешана магия, а Эдейн и Эспен закричали, перебивая друг друга:

- Макос! Это его рук дело! Чернокнижник же! Выучил где-то заклинание, демонопоклонник в законе. Теперь он похож на иллитида больше, чем когда-либо...

Тем временем Нокс продолжал вещать:

- Герои, нам стало известно, что на Рынок Семи Солнц собрались напасть повстанцы Нашеры. Отбейте их атаку и задайте трепку их предводителю, Карзову!

- Вперед! Пришло время для трепки! За Селуну! За грибы! - прокричали на разные лады герои Невервинтера, сели на лошадей и поскакали в указанное место. Почему они кричали "За Селуну!"? Ответ прост - все они имели связь с орденом Бессонных рыцарей, который почитал Селуну. Когда-то давным-давно эта богиня защитила их, послав на помощь с неба Бессонных Рыцарей. Айрис и Шианни даже вступили в этот орден и с тех пор не уставали расхваливать его. Почему они орали "За грибы!"? Это вы их спросите.

Отправив лошадей в безопасное место, друзья замерли напротив восточного входа в рынок и прислушались. Поначалу ничего не было слышно, и герои уже начали думать, что Нокс надул их, как это водится в привычках старого вояки, но потом из-за угла с совершенно сумасшедшим выражением лиц выбежала тройка повстанцев. Завидев странников, они на секунду притормозили, а затем побежали еще быстрее - только в обратную сторону. Только пятки мелькали.

Эспен тут же подумал, что они испугались и не решились ввязываться в заранее проигранную драку, и презрительно ухмыльнулся. Вышло устрашающе. Айрис недоверчиво хмыкнула, Шианни сделала то же. Эдейн хотела послать куклу души вперед, но Наитас удержал ее:

- Она нам может еще понадобиться...

В ответ на вопросительный взгляд чернокнижницы, он кивнул в сторону:

- Ребята, не хочу вас беспокоить по пустякам, но на нас послали всю толпу.

И правда, из-за всех углов и переулков выбежали человек 30 повстанцев во главе с одним громилой, кого уже давно никто не видел и по которому успели соскучиться. Карзов, а это был именно он, как только увидел защитников Невервинтера тут же узнал их. Не так давно, примерно два месяца назад, эта же группа вломилась в его штаб и отделала его так, что он был ни жив, ни мертв. И физически, и психически.

Не желая повторения той трепки, Карзов развернулся и с криком "Не хочууууу! Не бууууду больше грааааабиить!!!" побежал к воротам из Протектората. Городские разбойники, удивленные поступком своего вожака, думали, а не стоит ли им последовать его примеру, в то время как команда по спасению Невервинтера с радостными криками бросилась вдогонку за Карзовым, явно собираясь поприветствовать старинного врага. Сам главный повстанец здороваться с ними не хотел и побежал еще быстрее.

Друзья решили покрасоваться перед врагами и стали применять весь свой немаленький арсенал заклинаний и трюков. Наитас исчез в тенях и тут же предстал перед Карзовым, раскинув руки с зажатыми в них кинжалами широко в сторону. Эспен каким-то неимоверно сильным прыжком оказался совсем недалеко. Ошалевший от страха Карзов метнулся в сторону, в какую-то маленькую улочку, но вход туда ему перекрыла кукла души, судя по протянутым к нему рукам, тоже немало обрадованная. Хотя, может, она хотела забрать его душу, кто знает. Эдейн радостно вскрикнула и с помощью одной из своих способностей подлетела к своей спутнице. Карзов чуть не сел. Этого ему не дали сделать Шианни и Айрис, подхватив главразбойника под локти.

- Ну что, скажешь "привет"? - хором поинтересовались приятели.

Карзов бухнулся в обморок.

Его бойцы, видя, что предводитель сдался без боя, поняли, что бороться бессмысленно, побросали оружие и разбежались кто куда. Атака Нашеров была отбита сравнительно малой кровью.